히든 힌지와 프렁크 – 차체 설계의 진화가 바꾼 공간과 감성

자동차 산업은 성능뿐 아니라 디자인과 공간 활용성에서도 지속적인 진화를 거듭해왔다.
특히 전기차 시대에 들어서면서, 단순히 엔진이 빠진 자리를 수납공간으로 채우는 것을 넘어
차체 외관의 미적 완성도, 공기역학 효율, 사용자의 편의성까지 고려한 신세대 설계 기술들이 주목받고 있다.
그 중심에 있는 기술이 바로 **히든 힌지(Hidden Hinge)**와 **프렁크(Frunk)**다.
이 글에서는 이 두 요소가 단순한 ‘디자인 트렌드’를 넘어
자동차 구조의 혁신으로 기능하고 있는 과정을 구체적으로 살펴본다.

 

 

1. 히든 힌지란 무엇인가?

힌지(Hinge)는 차량 도어나 후드, 트렁크 등을 여닫을 수 있게 해주는 경첩 구조다.
기존에는 대부분 외부에 노출된 방식의 ‘익스포즈드 힌지(Exposed Hinge)’가 사용됐지만,
최근 고급차와 전기차에서는 히든 힌지가 적용되며 외부에서 보이지 않는 힌지 설계가 트렌드로 자리잡고 있다.

히든 힌지는 힌지 구조물을 도어 내부나 차체 골격 안쪽에 감춰
디자인적으로 깔끔한 라인을 유지하고, 공기 흐름을 방해하지 않는 장점이 있다.
덕분에 차량의 측면 실루엣이 매끈하게 유지되며, 고급스럽고 미래지향적인 외관을 연출할 수 있다.

 

 

2. 프렁크(Frunk)의 개념과 작동 원리

**프렁크(Frunk)**는 "Front + Trunk"의 합성어로, 전면 엔진룸 자리에 위치한 전방 수납 공간을 의미한다.
전기차에서 엔진과 관련 부품이 빠지면서 생긴 공간을 활용한 이 개념은
처음에는 ‘보조 수납함’ 정도로 여겨졌지만, 최근에는 완전한 메인 트렁크 기능을 수행하는 모델도 늘어나고 있다.

테슬라 모델 Y, 리비안 R1T, 포드 F-150 라이트닝 등은 넉넉한 전방 프렁크 용량을 자랑하며,
캐리어, 장보기 용품, 충전 케이블, 노트북 등 다양한 물건을 별도로 보관할 수 있어
도심형 생활 차량이나 패밀리카로서의 활용도도 높다.

 

 

3. 디자인적 미학과 에어로다이내믹 효과

히든 힌지와 프렁크는 단순한 공간 기능을 넘어 차량의 외관 디자인 완성도에 큰 영향을 미친다.
힌지가 외부에서 보이지 않으면, 도어와 차체 패널 사이의 패널 갭을 최소화할 수 있고,
곡면 처리와 이어지는 라인이 자연스럽고 연속적으로 연결된다.

또한 힌지나 돌출된 구조물이 없기 때문에 고속 주행 시 공기 저항 계수(Cd)를 낮추는 데 유리하다.
이는 전기차처럼 공기역학 성능이 직접 주행거리 효율에 영향을 주는 차량에서는 실질적인 성능 요소로 작용한다.

 

4. 프렁크가 바꾼 사용자 경험

프렁크는 사용자에게 단순한 ‘공간 추가’ 이상의 이점을 제공한다.
기존 차량은 대부분 트렁크가 후방에만 존재했기 때문에
차량 후방 접근이 어려운 환경(예: 좁은 주차장, 급한 정차 상황)에서는 짐을 싣고 내리기가 불편했다.

반면 프렁크는 운전석에서 바로 접근 가능하고, 차량 전방에서 수납과 적재를 빠르게 해결할 수 있어
모빌리티의 실용성을 크게 높였다. 또한, 트렁크에 민감한 전자기기나 식료품을 넣는 경우,
전방 프렁크는 열기로부터 더 안전한 보관 공간이 될 수 있다.

 

 

5. 브랜드별 도입 사례

• 테슬라는 모델 3, 모델 Y, 사이버트럭에 이르기까지 프렁크를 적극적으로 활용하며
  히든 힌지 설계도 전 차종에 적용해 미래적 디자인을 구현하고 있다.
• 포드 F-150 라이트닝은 전면 프렁크에 전원 콘센트와 배수구, 고정 후크까지 내장해
  공구함 또는 미니 캠핑 키친으로 활용 가능한 다목적 구조를 제공한다.
• 리비안 R1T는 프렁크 외에도 히든 힌지를 활용해 차체 일체감을 강화했고,
  실내 및 측면에도 수납 혁신을 적용해 ‘이동식 창고’라는 별칭을 얻었다.
• 현대 아이오닉 6는 슬릭 백 디자인과 히든 힌지를 조합해 공력 저항을 극적으로 낮췄으며,
  전면 구조를 최적화해 향후 프렁크 적용 여지를 남겨두고 있다.

 

 

6. 내구성과 정비성의 고려사항

히든 힌지는 구조적으로 내장된 부품이 많고, 도어 안쪽으로 힌지를 배치하기 때문에
정비와 부품 교체 난이도가 다소 높아질 수 있다.
사고 발생 시 도어 정렬을 맞추는 작업이 복잡해질 수 있으며,
프렁크 역시 방수 처리, 고정 스트럿 내구성 등에서 정교한 설계가 요구된다.

그러나 기술의 진화로 이와 같은 한계는 점차 줄어들고 있으며,
전기차 전용 플랫폼에서는 오히려 히든 힌지와 프렁크의 설계가 더 효율적으로 구현되고 있다.

 

 

7. 감춰진 구조가 만들어낸 새로운 기준

히든 힌지와 프렁크는 차량의 겉모습을 미려하게 만드는 ‘디자인 요소’로만 머무르지 않는다.
이들은 차체 강성, 공기역학 성능, 실내 공간 활용성, 운전자 경험까지 바꿔놓는 복합 기술 설계 요소다.
특히 전기차가 주류가 되어가는 지금, 힌지와 수납 공간을 어떻게 배치하느냐는
차량 플랫폼 전체를 구성하는 핵심 전략으로 자리잡고 있다.
앞으로의 자동차는 겉으로 드러나지 않는 기술이 더 많은 차이를 만들어낼 것이다.

 

 

8. 기술을 아는 소비자의 선택 기준이 달라진다

이제 차량을 선택하는 기준은 단순히 출력이나 연비만이 아니다.
디자인의 완성도, 사용 편의성, 공간 활용성은 차량의 ‘생활 속 가치’를 결정짓는 핵심이 되었다.
히든 힌지는 외관에서 고급스러움과 미래지향적 이미지를, 프렁크는 실질적인 수납 효율과 편리함을 제공한다.
특히 전기차 시장이 확대되면서 프렁크 공간의 크기, 접근성, 방수 처리 여부 등이 차량 비교의 기준 항목으로 부상하고 있다.
기술을 이해한 소비자는 이런 디테일에서 차이를 찾고, 더 나은 선택을 할 수 있다.
앞으로 자동차를 바라보는 눈은 ‘성능’에서 ‘경험과 설계’로 넓어지고 있다.